➤ ಟೋಕಿಯೋ: ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಕ್ರಾಂತಿಯ ಮುನ್ಸೂಚನೆಯೊಂದು ಜಪಾನ್‌ನಿಂದ ಕೇಳಿಬಂದಿದೆ. ಜಪಾನ್‌ನ ದಕ್ಷಿಣ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದ ಅತ್ಯಂತ ಆಳದಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಬೃಹತ್ ಪ್ರಮಾಣದ 'ರೇರ್ ಅರ್ಥ್ ಎಲಿಮೆಂಟ್ಸ್' (Rare Earth Elements - REE) ಅಥವಾ ವಿರಳ ಖನಿಜಗಳ ನಿಕ್ಷೇಪವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಕೇವಲ ಜಪಾನ್ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಇಡೀ ವಿಶ್ವದ ಪೂರೈಕೆ ಸರಪಳಿಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದೆ.
➤ ಜಪಾನ್‌ನ ರಾಜಧಾನಿ ಟೋಕಿಯೋದಿಂದ ಸುಮಾರು 1,900 ಕಿ.ಮೀ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಮಿನಾಮಿಟೋರಿಶಿಮಾ (Minamitorishima) ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ದ್ವೀಪದ ಸಮೀಪ ಈ ನಿಕ್ಷೇಪ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲ್ಮೈಯಿಂದ ಅಂದಾಜು 6,000 ಮೀಟರ್ (6 ಕಿ.ಮೀ) ಆಳದಲ್ಲಿದ್ದು, ಜಪಾನ್‌ನ ವಿಶೇಷ ಆರ್ಥಿಕ ವಲಯದ (Exclusive Economic Zone - EEZ) ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ.
- ಅಂದಾಜು ಪ್ರಮಾಣ: ಈ ನಿಕ್ಷೇಪವು ಸುಮಾರು 16 ಮಿಲಿಯನ್ ಟನ್‌ಗಳಷ್ಟು ವಿರಳ ಖನಿಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆ.
- ಬಳಕೆಯ ಅವಧಿ: ಸಂಶೋಧಕರ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ನಿಕ್ಷೇಪವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನ ಖನಿಜದ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಮುಂದಿನ 700 ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಪೂರೈಸುವಷ್ಟು ಬೃಹತ್ ಆಗಿದೆ.
➤ ವಿರಳ ಖನಿಜಗಳು (Rare Earth Minerals) ಏಕೆ ಮುಖ್ಯ?
1.ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ಸ್: ಸ್ಮಾರ್ಟ್‌ಫೋನ್‌ಗಳು, ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಹೈ-ಟೆಕ್ ಪರದೆಗಳು.
2.ಹಸಿರು ಇಂಧನ: ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಕ್ ವಾಹನಗಳ (EV) ಬ್ಯಾಟರಿಗಳು ಮತ್ತು ವಿಂಡ್ ಟರ್ಬೈನ್‌ಗಳು.
3.ರಕ್ಷಣಾ ವಲಯ: ಲೇಸರ್ ಉಪಕರಣಗಳು, ರೇಡಾರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ಷಿಪಣಿ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು.
4.ಕಾಂತೀಯ ಶಕ್ತಿ: ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ಶಾಶ್ವತ ಕಾಂತಗಳ (Magnets) ತಯಾರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಇವು ಬೇಕೇ ಬೇಕು.
➤ ಪ್ರಸ್ತುತ ಜಾಗತಿಕ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ವಿರಳ ಖನಿಜಗಳ ಪೂರೈಕೆಯಲ್ಲಿ ಏಕಸ್ವಾಮ್ಯ ಹೊಂದಿದೆ. ವಿಶ್ವದ ಶೇಕಡಾ 90 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವಿರಳ ಖನಿಜಗಳ ಸಂಸ್ಕರಣೆ ಮತ್ತು ಪೂರೈಕೆಯನ್ನು ಚೀನಾ ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಅನೇಕ ದೇಶಗಳು ಚೀನಾದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿವೆ. ಜಪಾನ್‌ನ ಈ ಹೊಸ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಚೀನಾದ ಮೇಲಿನ ಜಾಗತಿಕ ಅವಲಂಬನೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದಲ್ಲದೆ, ಪರ್ಯಾಯ ಪೂರೈಕೆ ಸರಪಳಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿದೆ.
➤ 6 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಆಳದಲ್ಲಿರುವ ಈ ಖನಿಜಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯುವುದು ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ವೆಚ್ಚದಾಯಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿದೆ. ಸಮುದ್ರದಾಳದ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ಹಾನಿಯಾಗದಂತೆ ಗಣಿಗಾರಿಕೆ ಮಾಡುವುದು ಜಪಾನ್ ಮುಂದಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು.